沈师叔得了娘亲的应承，似是放下一桩心事，转而挥手道：“不谈此事了，青州与京州的武林同道不日相会，不知仙子可会拔冗光临？”
“我多年未踏足江湖，去或不去，原在两可之间，不过倒可带霄儿见见这大场面。”娘亲淡然颔首，“却不知诸位武林同道约定在哪一日？所为何事？”
“仙子对贤侄当真没得说。”
沈晚才啧啧一句，继而答道，“此次会武定在八月初一，选址苍榆郡与郇阳郡交界的石符渡，说是各派青年人杰量才会武、互通有无。”
“哦，所以沈兄准备让婉君展露锋芒？”娘亲淡然一笑，瞥了一眼百无聊赖的沈氏小女，后者闻言抬起头来，娇俏咧嘴一笑，又低下头去。
“这妮子我是管教不了了，仙子勿怪。”
沈晚才似是瞧见女儿这般顽态颇为无可奈何，只得摇头赔礼，“她得仙子相助，多少也算踏入登堂入室了，带她见见世面，免得自傲成习。”沈婉君闻得此言，似是心中不服，偷偷朝沈师叔做了个鬼脸，瞧得我也是一阵无奈。
“婉君正是闲不下来的年纪，我喜欢得紧，不妨事。”娘亲倒是不置可否，微微一笑，点头赞叹道，“不过想让婉君知道天外有天的话，沈兄可要失望了，婉君的才情禀赋多半还在一众新秀之上。”沈家幼女这才喜笑颜开地挠了挠头，志得意满地哼了一声。
“仙子你就别夸她了，待会儿这妮子的头都要昂到天上去了。”娘亲微微摇头：“我实话实说而已，倒是沈兄，不可对婉君太过菲薄，过犹不及。”
沈婉君挥了挥小拳头，狐假虎威似的随声附和：“就是就是。”
“仙子教训得是，这一趟就全凭她本事罢，左右武林中人已是屈指可数，不必再似以前一样畏首畏尾了。”
沈晚才无奈地瞥了爱女一眼，却没再固执过谦。
“合该如此。”
娘亲点点头，又朝我微微一笑，“霄儿，你前番为父报仇，多得了含章之助，可为师叔陈述一番个中来龙去脉。”
沈婉君这才眼前一亮，忙不迭催促道：“二哥，快说快说，婉君也要听听！”我闻言朝沈师叔望去，只见后者点头，似也好奇，这才将当日之事一一诉说：
“我与娘亲得知，杀父仇人正在左近……我运气护住心脉，强受了他一掌，趁机以含章刺穿此獠心口，这才教他毙命，报了杀父之仇。”话到此处便戛然而止，自然隐去了羽玄魔君及其真实身份，以免坏他大事，之后重铸筋脉也避而不谈，毕竟那一段经历还牵涉到我与娘亲不伦之情，不敢谈及，唯恐自己一时不慎漏出端倪。
沈婉君听我讲述这段故事时，双手托腮，目不转睛地盯着我，听得津津有味，全程一言不发，倒教我有些不习惯，直至我画上了句点，她才双腿乱晃、拍手叫好：“该死的贼秃，杀得好！二哥真厉害，不愧是我二哥！”
“咳咳……”
沈师叔握拳轻咳，压住了婉君的顽皮姿态，“此一番是贤侄身有勇武，至于含章不过陪衬罢了。”
“那久未开口的传书先生也捋着胡子点头夸赞：“重孝守义，有勇有谋，可称当世一侠客矣。“
闻言，我顿觉面上有些滚烫。
无他，其他的夸赞之辞倒还罢了，但我为父报仇之后，却不顾伦常地与娘亲结为夫妻，更是多次颠鸾倒凤、阴阳相交，夺去了仙子贞洁，那重孝之语听来实在有些违心，不敢轻受。
此中缘由自然不足为外人道，于是低头谦逊道：“师叔和粟先生过奖了，杀父之仇，不共戴天，侄儿不过尽了本分，不足为奇。““霄儿，你已为父报仇、尽了本分，此后种种，顺其自然便是。“闻得此言，便知娘亲晓得我心中一些纠结，此乃开导于我，哪怕我并不为此耿耿于怀，却也不得不感叹娘亲着实将我看成心头宝贝，唯恐爱子有半分郁结，但沈婉君的话却教我哭笑不得：“就是就是，二哥说的这些事都可写进评书了，夸夸你又怎么啦。”
“咳咳。”
“我只得佯装不适、以免在此事上继续纠缠不清。”
“如此说来，二哥今年正是十六岁了”
沈婉君似是未察异状，忽而发问，得我点头确认后又略带一丝艳羡地说，“二哥十六岁便已手刃仇敌，我上月才行了及笄之礼，却是还未踏入江湖一步。”
“婉君妹妹何须烦恼？沈师叔这不是带你去石符渡参加会武了么？以你的天赋，届时何愁不能名扬天下、技惊四座？”
我正在安慰有些苦闷的婉君，却忽而又想起一事，回味道，“不对呀？我和娘亲初次拜访沈府的时候，妹妹不是说年将十六了么，怎么上月才行的及笄之礼？”沈婉君面无尴尬，嬉笑承认：“嘿嘿，那时候怕二哥小瞧了我，故意虚报了年岁，二哥勿怪。”
“婉君妹妹，你可真是半点亏也不肯吃。”
“我早知她古灵精怪，却仍是不免一阵无可奈何。”直至此时，我才发觉，前几回沈婉君梳发成角，此回却银钗挽髻，原来自己初出山谷，便受了沈婉君的“教训”，却是今日才发觉。
未曾想沈婉君竟是借题发挥，伸出小手道：“二哥既然说了我不肯吃亏，那妹妹倒要向你讨要我及笄之礼哩。”
此言一出，沈师叔面上似有些挂不住，低声喝道：“婉君，胡闹！”
“爹，女儿没胡闹，女儿把叶姐姐都给二哥当媳妇了，要个礼物当做酬谢媒人也是合情合理。”未想沈婉君并不住嘴，语不惊人死不休，说出一番歪理来，叉腰昂头，活活一副邀功请赏的模样。
“婉君妹妹，这礼物改日买给你。”
我与叶明夷自然素丝无染，何来酬谢媒人之说？
但已明白，这妮子作起怪来三言两语休想教她罢休，于是赶紧应承下来，只盼息事宁人。
沈师叔无奈摇头：“这妮子古灵精怪，贤侄多多包容。”我口称无妨，迅速瞥了一眼娘亲，但见仙子对我微微一笑，神色殊无异常，这才放下心来，未免沈氏小女继续在此话题上纠缠不清，于是顾左右而言他：
“婉君，昨日拜帖上字迹娟秀、婉约清丽，是你所书么？”
“二哥，你瞧出来啦？”沈婉君水灵灵的双眼一亮，欢呼雀跃，“没错没错，拜帖是我所写，不过行文却是粟先生拟好的那些文绉绉的话，我和爹绞尽脑汁也想不出来的。”
“原来如此，无怪乎这回能见到粟先生。”
“还不止这些呢，我哥的名字亦是粟先生取的，听爹说，以往弟子入我门来，也是要粟先生取了名才作数。”
“哦，这是何缘由？”
婉君话匣子一打开，便停不下来了，连珠似地说个不停：“二哥你想，愿意吃苦习武的，多是穷苦人家的孩子，他们自然没有名字，只有俚名，或是铁柱、二狗之类的。”
进了门派，以后到底是要行走江湖的，怎能顶着这般名字走南闯北？所以须请传书先生代为取名。
“如我门中，便是以『心勿忘端，世尽元才』的辈秩来为弟子取名，爹，是也不是？”我转念一想，也是这个道理，若是锄强扶弱的大侠报出名号是狗蛋、铁柱，那场面该是何等尴尬？
以往所读话本中，人物不论主次，统统有一个响亮的名字，我还道是执笔者炫耀文采，现在看来，也不算凭空臆想，倒是有一定的真凭实据。
“婉君说得不错。”
沈晚才点头称是，“心秋轮到『心』字，我的名字亦是粟先生所赐。”传书先生摆手道：“门主抬举了，一介老朽，岂敢言赐？不过尽职尽责而已。”
“诶，粟先生莫要自谦，”
沈晚才亦是坚持己见，转而又朝我道，“贤侄，说起来你与粟先生也有一份缘，那含章之名便是先生所定呢。”
“哦，那可当真有缘了。”
我朝粟余安拱手致礼，忽而又想到一事，“如此，说来，婉君的佩剑亦是粟先生赐名？”
“正是正是！”
沈婉君小脑瓜忙点，“我的佩剑今天也带来了，二哥你能瞧见么？”说罢，她起身转了一圈，绿裙轻扬，宛若一朵旋开的花萼。
“婉君妹妹，你当真佩剑在身？”
我仔细瞧了却毫无头绪，不免怀疑这妮子又在诳人，但一旁的娘亲慧眼如炬，轻啜一口淡茶，点破天机：“婉君使的是软剑？”沈婉君立即睁大了眼睛，敬佩道：“是呀是呀，仙子真是料事如神！”说罢，沈氏小女小手在腰间一摸，握住一枚缠穗玉佩，缓缓抽出一柄形制非凡的剑器来。
只见沈婉君手中的剑薄如蝉翼、锋若蚕丝，虽然剑柄朝天，但剑身却垂似杨柳，在空中微微颤晃，好似一阵便能将它吹折，若非全神贯注，极难寻到剑锋。
当然，这定是错觉无疑，沈师叔怎会给亲生女儿用那些不堪一击的佩剑呢？想必个中另有妙处。
这点疑问很快得到了解答，婉君好似忍不住般炫耀：“二哥，这柄软剑看起来易折，实则柔韧，乃是烟丝铁铸成，若说难得，只怕还在你的含章剑之上呢。”娘亲亦是轻轻颔首，赞叹道：“此剑坚刚不足，锋锐有余，刺劈无力，割划无当，婉君使来倒再合适不过。”
“爹说得没错，仙子果是剑道高手，见识过人。”沈婉君嘻嘻一笑，将软剑一抖，又还入腰中，顿时又遁无形迹，当真隐蔽难察，若是猝然发难，想必我也要落下剑伤。
“婉君妹妹，这柄软剑却是何名？”
“二哥，这剑哪，唤做『薄幸』。”
说话间，沈氏幼女摸了摸腰间软剑，眼中却是有些幽幽。
“薄幸……”
见此情形，我心头一凛，看来此名与她定然另有含义与隐情。
思来想去，也只有薄玉鸾那一桩血案有所牵连，看来沈婉君仍对此事耿耿于怀，故而以此警醒自己。
不过反倒可以从薄幸二字窥见，她已不认为薄玉鸾的无心之语是那桩血案的罪魁祸首，多少也算解开了心结。
于是我便思忖便道：“这名字当真妙，剑身本薄，以无形之物喻之，更显其特质。”
“嘿嘿，我也这么觉得，二哥果然懂我。”
这顷刻之间，沈婉君又似将方才的心思抛诸脑后，没心没肺地笑了起来，不过倒也让我松了一口气。
虽说她古灵精怪起来难以招架，但她若一改常态、幽然伤神，反倒真教人有些担忧。
沈师叔在一旁也是无奈摇头，却是站了起来，抱拳告辞：“仙子，我们叨扰多时，也该回去了。”
“沈兄言重了，故友难逢，何来叨扰？”
娘亲不以为意，起身挽留，“若不嫌弃，沈兄不妨用过晚食再走。”
“本当求之不得，可惜我还有官役要交差，不敢延误。”
“既然如此，倒也不急于一时，想必总有机会。”见沈晚才满面惋惜，娘亲也不强求，与我一齐将赤锋门一行人送至苑门口，眼见三人走了几十步，那末尾的沈氏幼女又回头喊道：“二哥，后日我再来找你玩耍，别忘了我的及笄之礼！”
我只得抚额应道：“……好。”
却见沈师叔回转身来，再她小脑瓜上敲了几记，沈婉君似是吃痛，捂着脑袋跑到前头去了，沈师叔则在后面追赶，唯有粟先生不为所动，照着方才的步调地走出巷子，似已对父女的你来我往习以为常。
瞧见这一番情形，我不免无可奈何，望向娘亲，仙子也微笑摇头。“霄儿，与娘进去吧，娘叫人点送晚食来。”
“是。”
我与娘亲并排而行，鼻中尽是清幽香风，忽闻仙子天籁之音：“霄儿，明日那黑风寨的贼匪便要受刀斧之戮，可要去观刑？”
“嗯……”我略作思索，虽说他们也受虞龙野之骗，但到底杀人放火、劫道掠民，亦是死有余辜，还是去瞧瞧的好。
“霄儿既有如此打算，那今日便养精蓄锐，省得明日又筋软骨酥，下不了床，误了观刑。”
“啊……娘亲，这……”
我本拟强撑几句，但想到自己曾经元阳大损、动弹不得的模样，实在反驳不得，只能支吾道，“好吧，还是依娘亲所言。”
“霄儿宽心，明日娘自会举身侍奉，让你要得够够得，成也不成？”仙子转身相对，手捧住我的脸颊，满目温柔，宠溺无比，话中的浓情蜜意险些教我骨软体酥，就连今日不能享受鱼水之欢的郁闷都抛诸九霄云外，心满意足地点头。
“霄儿真乖。”
香风微动，仙子在我额头上轻轻一吻，嫣然一笑，便恢复了平常的神色，莲步轻移，向苑厅走去。
我则捂着额头上无形而温暖的唇印，跟着娘亲身后傻笑。
与沈师叔相谈一番，已是近晚，用过饭食，傍晚临别之际，只觉娘亲天仙化人、仪态万方，可床笫之间仙子却是风情万种、婉转承欢，种种旖旎历历在目，当真教人心痒难耐。
但娘亲仙体销魂摄魄，一番酣畅淋漓的欢好之后多半元阳虚损、骨软筋酥，为不致错过明日观刑，只好强忍欲念，采练凝炁，凝神静气，安然入眠，以便养精蓄锐。
次日，用过早食，约巳时三刻，我与娘亲便出了拂香苑，双双策马，往外城而去。“娘亲，行刑是在外城西坊菜市口？”
仙子一袭白袍，面覆雪纱，轻轻颔首，天籁之音便如甘霖天降：“不错，自白虎王朝本就重律严刑、立法崇威，肇建之际，诸侯遗留子弟有私谋复辟者，为儆效尤，判处极刑者皆当众施刑，朝野上下果敬而畏之，于是后世王朝皆沿袭此举，以立法威。”
“原来如此。”
我轻轻点头，想起昨日沈婉君对我杀敌报仇不惧反喜，除了他们沈家本就身涉武林、耳濡目染，恐怕也是见识过死刑犯喋血街口的场景，有些见怪不怪了吧。
“娘亲，我瞧话本里写行刑之时都选在秋后的午时三刻，为何这黑龙寨的匪首却是受缚不久便要就戮呢？”
“霄儿记性不错，一般斩首大辟确是秋后，不过却有些人不在此列。”娘亲微微颔首，语带赞赏，而后解答道，“一者自然是身犯谋反、欺君之罪的犯人，一经查实，即刻斩决，罪不容赦；二者则是身犯十恶不赦之罪的逃犯，各地将案卷证据备齐，交由刑部审定、天子御批，印玺张榜后，若可擒拿归案，各地可以便宜行事，勿需待帝勾决。”
“哦，那这黑云寨的贼匪想来便是榜上有名的凶犯了。”我恍然大悟，而后想到我们母子的肖像也在楚阳县城的缉凶榜上，不过没有御批玺印，多半不致于遭擒之后便受刑诛——当然，一半差役多半是擒不住我与娘亲的。
“不错，娘在白水城时看过的情报搜录中，黑云寨已在楚阳附近横行了五年有余，罪恶多端，早该天诛。”
正说话间，却闻前方人声渐沸，只见街道逐渐宽敞，两旁挤满了摊贩，人来人往，较之内城的坊街更显熙攘。
更显眼的是，菜市街口岔道处，搭建了一座土台，以拒马围成四方，里头十几个身着皂衣的差役正在忙碌，五名面带贵气的男子却棚下安坐乘凉。
土台上，三个刽子手身着红衣、头戴红巾，对襟圆领，正在烧香，对着数个木墩揖拜，口中念念不停。
至台前四五十步时，娘亲招呼我停缰勒马：“霄儿，那便是行刑之所，官府正在准备，我们便在此处寻个地方观望吧。”
“是娘亲。”
将黑白双骏栓在茶楼前，娘亲在二楼选了一间临街的客厢，我们母子便大开窗棱，对坐饮茶，以观。
行刑台自然最为惹眼，不过来往行人倒没几个驻足观望的，许是觉得时辰尚早，好戏还未上演。
那乘凉的几人，以正中的青袍官员为首，头戴二梁朝冠，身环素银腰带，衣绣㶉𫛶纹样，面有文气、相貌不俗，听着同僚或奉承或谈公事，口应心不应地敷衍着。
听其余四人称呼，这青袍官员便是赵钧恩知县，总管此地民生，政税刑讼、安危教化，却也是与虞龙野等人沆瀣一气、杀良冒功之人。
人前道貌岸然，背后却以子民鲜血来敲开升官发财的贵门，当真衣冠禽兽！
娘亲似是感应到我心头的愤怒，握住我的手道：“霄儿，不必着急，此人权位不高、权欲却强，一旦东窗事发，必是首当其冲，此番事已入天子耳目，他实已无活路，我们作壁上观，瞧他自取灭亡便是。”我这才深吸一口气，反手握住娘亲的柔荑，缓缓平静下来：“娘亲说得是，孩儿失去方寸了。”
仙子目中却无半点责怪或不耐，轻柔道：“霄儿嫉恶如仇之心拳拳，难能可贵，不必自贬。”
过不多时，日正中天，人群渐渐聚集于刑台周围，一骑银甲领着一队兵卒破开人群，差役移开拒马。
赵钧恩则连忙起身相迎，来到台前，满面堆笑地拱手道：“吕千总有劳了，人犯可带来了？”
那骑马之人摘下银盔，俨然便是在赵氏别苑中对我们母子出言不逊，更是兵戎相见的吕莫槐。
“嗯，在后头，马上就到。”
不知为何，吕莫槐却兴趣缺缺的模样，与赵知县的热情大相径庭，好似二人素不相识、只是谈论公事交接而已。
二人一番照面，连寒暄都称不上，吕莫槐便转头安排跟来的兵卒去各处执受，连头也不曾回过，仿佛不把赵钧恩放在眼里一般。
这不禁教我心下生奇，吕莫槐若为避嫌，自当事前商量好，不致此时外漏不和；若生了嫌隙，以吕家背景也不必如此虚与委蛇，大可让那衣冠禽兽安分守己。
我实在感到难解，便将目光投向了娘亲，仙子本也在瞧着刑台，似是感应到我的目光，她回头微微一笑道：“霄儿不急，娘也猜不出个大概，慢慢瞧便是。”
料事如神的仙子也不解其意，我也不多追究了，左右无关大局，便继续观望。
受了冷落的赵钧恩面上一愣，却立马恢复如常，回身落座，兀自一副爱答不理的神情，好似方才尴尬事不关己，应付着明显面带嫉色的四位官员。
待吕莫槐将场中执守兵卒安排妥当，人群已是围得里三层外三层，他面露不愉，却未发一言，静静立在一角。
忽而，人群爆发了一阵哄闹声，齐齐回头，却见街角处拐出来三辆刑车，各车所囚之人莫不是精壮汉子，身着破烂的白色囚服，夹镣带铐，却都染血含污、披头散发，看不清楚模样。
“天杀的强盗！”
“还我老头命来！”
“杀了他们！杀了他们！”
霎时间，无数的谩骂、声讨沸反盈天，许多菜叶杂物也似不要钱地扔了过去，有的砸中了他们的脑袋，有的扔进了囚车，还有的却是让领车的衙役遭了无妄之灾——不过他们好似早有准备，全都批了蓑衣。
瞧此情形，这黑云寨早已是人神共愤，眼下斩首极刑，只怕许多百姓还嫌不够解气。
不过瞧他们三人被砸中了也没什么反应，恐怕已在牢狱中被折磨得不省人事了。
瞧着衙役艰难开道，囚车缓缓驶入刑场，那漫天飞舞的菜叶杂物才慢慢消停，领车的衙役将囚车解开，将三人押上土台，逐次跪在三名手执铜环大刀的刽子手旁。
眼见刑场准备停当，那赵知县才正经危坐，扶了扶朝冠，朝一名文士努嘴道：“黄师爷，念一下他们的罪状。”
“是，老爷。”
黄姓师爷应了一声，来到土台之上，环顾四周人群，作了个揖，从袖中摸出一份文书来，高声念道：“兹有人犯刘黑子、田生金、云骥才，占山为王、截道为恶，盘踞楚阳交通要道五年有余，抢劫过路商客行人金银无数，杀伤妇女老幼上千，致使黎民生怨、朝野震动。”
幸得嘉首营吕千户带兵剿匪，奋勇神威，浴血拼杀，毕功一役，一网成擒，贼寇伏首，皆已认罪无悔。
“尔等所犯，虽十诛而有余辜，据本朝刑律，判斩立决，秋后处斩；又因尔等系御批印玺之钦犯，依律不必勾决，故此今日行刑，以平民愤，以清世道，以宁朝野，以报皇恩！”念罢，那文士鞠躬，人群则爆发出一阵叫好声与唾骂声，叫的是苍天有眼，骂的是死有余辜。
“验明正身！”
随即，黄师爷高声叫了一句，立刻便有三名差役各端着一盆冷水，来到三个贼首面前，用力一泼，而后依次唤道：“刘黑子！田生金！云骥才！”
“你可认罪？！”
三人被水一泼，浑身一颤，此时似听到他人唤名，俱都张口，欲要应答，却“啊啊”两声无法成句。
我仔细一瞧，他们三人口中血红一片，舌头早已不知去向，唯余一截漆黑带血的舌根。
难怪说不出话来，原来早被弄成哑巴了。
不消说，定是吕莫槐与赵钧恩授意，为了防止三人堂前翻案或者人前喊冤，以致于将他们二人杀良冒功之事揭露于大庭广众之下。
三人啊啊了半晌，似乎这才省起自己已经口不能言，于是只能流着泪点了头。“正身已验明，午时三刻已到！”
随着文士喊出这一句，人群也沸腾了，高呼着“杀了他们！”
“杀了他们”，有些人声嘶力竭，似有深仇大恨；有些人随声附和，似是看热闹、捧人场；也有一些人默默无语，静看场中变化。
赵钧恩从签筒中抽出一枚令箭，掷于地上，低沉而有力地喊了一声：“行刑！”黄师爷则重复了一遍，紧接着，场中衙役、兵卒也高声喊着“行刑”，好似引燃了干柴一般，场外围观的人群也山呼海啸般地喊着“行刑”！
在如此群情激愤之际，三名身着红衣的刽子手却老神在在，似乎习以为常，伸手解下腰间的葫芦，昂头含了几口，高举大刀，用力喷在刀身上，低声对着身前的贼匪道：“冤有头，债有主，到了阎王处莫怨我。”说罢，便将他们背后的亡命牌拔下，将他们上半身踩在木墩上，行至身侧，高举刽刀直至过顶。
左首的刽子手率先发力，怒目圆睁，用力挥下铜环大刀，只听一记沉闷的声响，刀尖及刀刃没入土中，一颗圆滚滚的头颅好似绣球落地，脖颈处鲜血顿时喷涌而出，飞溅至五六步远。
这边厢鲜血还在喷洒，那边厢又是一颗人头落地，接二连三，人头乱滚，鲜血泉涌，顷刻间，黑云寨三位贼首便遭刑诛！
似是这场面过于震撼，人群一时鸦雀无声，却见黄师爷喊了一句“青天大老爷”，这才似死灰复燃一般喊起青天大老爷一般，愈演愈烈，好似举火燎天。
那衣冠禽兽听闻百姓歌颂他的官声，似乎极为享受，满面舒爽，起身四面回首，又佯装谦逊地低头鞠躬，浑然瞧不出他暗地里是如何杀良冒功、坑害黎庶的，看得我极为愤怒与作呕。
正当我怒得拳头紧握，一只清凉柔软的玉手轻轻握住了我的拳头，温柔道：“霄儿，不必气恼，马上便有变故了。”
“马上？”
娘亲灵觉远超常人，莫非她察知了附近有何变故？
是有沈师叔？
还是？
又发觉站在角落的吕莫槐也在冷笑，我正疑惑间，忽听几声悠远的“当当”声响遍街坊，似是谁人敲响了洪钟大吕，却是从方才囚车来的方向传来。
“谁啊？”
“怎么回事？”
“天王老子来了？这么大动静？”
随着人群回头望去，只见一队身披金甲、手执明光戟的禁卫两边开道，中间是一队仪仗，力士着锦衣，高张锦黄伞盖，高举缀玉团扇，前后约有百人，却是围护着一辆步辇。
那步辇则更奢华，三层四方，八骏十六抬，镶金嵌玉，最下一层站着八名金瓜侍卫，个个紧盔带甲，身高体壮，勇猛过人，目光如电，分四方二守。
中间一层，则站了四个婢女，四个太监：四个婢女姿色不俗，着襦裙、戴玉簪、挽披帛、妆粉黛，分左右两侧，手执玉磬，敲击着编钟大吕，方才那悠远洪亮之声当是出自她们之手。
而那四个太监个个脸似白面，穿黑色宫服，恭敬低头，一握绶，一持节，一捧玉，一举剑：那绶带，长约半人，紫锦织就，掺杂着金线；那使节，高过常人，金胚玉嵌，垂荡着穗丝；那玉佩，据有一掌，质地清透，雕刻着精美的纹路；那剑，长三尺九，金鞘银柄，闪耀着毫光。
这四样器物，却有一个共通点，便是纹着龙形，制式华贵精美，我所见者莫能与之匹敌。
而最上一层，带栏围杆，有婢女随侍，宛若一张拨步床，形制却是轿厢，却足可容纳七八人，四面垂珠玉帘、挂蜀织锦，锦帘上飞蟒腾云，正中却是用金线织了一个“玺”字。
这步辇之奢华，我闻所未闻、见所未见，更有许多我叫不上来的稀罕物品，金玉恐怕是我所能识得之物中最难登大雅之堂者，其占地便似一座小楼，若非菜市街坊道路还算宽敞，恐怕这辇子连此地都分毫进不得。
我心中暗暗有了计较，这般排场，恐怕便是天潢贵胄也不过如此了。
人群似乎也为这步辇所摄，连交头接耳之声都归于宁静了，个个瞠目结舌，那赵钧恩却似识得此物来路，浑身颤抖，似乎站立都要耗费偌大气力，眼中却是露出一种我看不明白的精光。
金甲禁卫面如冷锋，开道前行，人群纷纷闪避，华贵步辇畅通无阻，直至拒马前十数步才停下，禁卫围做方阵。
见此情形，赵钧恩好似才反应不过来，趔趄地朝着步辇跑来，一边大骂道：“蠢货，还不把拒马移开，恭迎这位大人！”
“不必了，赵钧恩。”
一句清朗男声响起，手握一地政要的知县慌忙下跪，磕头如捣蒜：“不知哪位王爷驾到，下官有失远迎，罪该万死！罪该万死！”一听王爷二字，场中差役、兵卒、刽子手、四位官员及吕莫槐，都忙不迭地跪倒在地，而四周人群见状，似乎也不明所以，黑压压地跪倒了一大片，个个低头屏气。
果然，此人来头竟还在我意料之外，竟是当今天子之血、封邑之王，而与娘亲一望，却见她微微一笑道：“娘也不知来的是哪位王爷，或者说不知他封号，霄儿瞧着便是。”
“你倒有些见识，能识本王车辇，至于本王是谁，你稍后便知。”
那辇中男子也不露面，意味不明地夸奖了一句，“这里有一道父皇的旨意，是专门给你的，何公公，烦你宣旨。”
一听此言，那衣冠禽兽把都伏得更低了，身子却绷紧了，好似一座拱桥，浑身颤抖着，似乎心情极为激荡。
只见那步辇上的一名侍女，钻入最上层的帘中，不多时便恭敬地捧着一卷澄黄的玉轴圣旨出来，下到中间，与持节的太监换了手中器物。
何公公展开圣旨，尖声阴气道：“赵钧恩接旨。”
“……臣在！”这区区两个字倒好似有千斤之重，好半晌才挤出来。
我瞧他模样，分明欣喜若狂却又不得不按捺，莫不是以为自己能得天恩、平步青云？
若非我早有所知，这圣旨乃是催命符，恐怕此刻更要为这形式怒从心头起了，大叹天道不公了。
想到此处，我不禁冷笑。
忽然间，我又想起方才，吕莫槐莫名的冷笑，不由揣摩道，莫非他早已知道今日这一番变化？
我赶忙转头望向娘亲，仙子微微颔首，赞道：“霄儿聪明，恐怕就是如此了，娘也是才想明白。”
“如此看来，他倒还是个可怜人。”
我不禁哑然失笑，“不过此人所做之恶，万死不足惜。”再看场中，何公公得了赵钧恩应答，清了清嗓子，念颂道：“奉天承运皇帝诏曰：楚阳一地，朕尝闻之，匪患猖獗、民不聊生，朕心甚痛。
及尔赵氏钧恩克领知县，闻报剿匪有成、黎庶见泽，稍解朕忧，故念汝为可用之才。
然则，承天御祸使杨玄感奏报，尔竟天良不存、逆行妄造，私与嘉首营中吕千户为狼狈之谋，致与贼匪勾结、杀良冒功，博名取利，欺瞒朕心，其行为之骇人耸听，青史未闻；其罪愆之罄竹难书，实该万死。
朕特命皇十子，玺王太宁澂（chéng）携紫绶天节、帝佩龙剑，一举一动如朕亲临，同刑部兵部大理寺及青州州牧，钦办此案，直至真相水落石出，黎庶沉冤得雪！钦此！”
一通圣旨念下来，赵钧恩的模样变化，先是喜不自胜地浑身颤抖，却到中段时，仿佛石雕般一动不动，及至最后，整个人仿佛没了骨头，瘫伏在地，好似一阵风都能把他吹得不知所踪。
见他这副模样，我去心中再无郁结，方才的气愤不甘全都烟消云散，勾着嘴角看他还能有何等丑态。
“赵大人，接旨谢恩吧。”
何公公念完圣旨，却没听到接旨的应答，连声问道，“赵大人？赵大人？”
“赵钧恩，可别让本王难办啊。”
那衣冠禽兽瘫伏在地，谁也瞧不见他的模样，好半天也没有一句回应。
直到玺王清朗之声响起，他才浑身缩做一团，似跪似坐，颤抖着举起双手，干涩地应道：“臣……谢陛下天恩……”话没说完，整个人又瘫下去了，唯有一双颤抖的双手伸在半空。
瞧此情形，何公公轻叹了一声，无奈摇头，走下步辇来，将圣旨放在那双风中枯木般的手中，又回到车辇上，尖声叫道：“取道——行宫——”玺王辇队这才由后转前，禁卫开道，婢女奏乐，仿佛出来游玩民间般，自往城外去了。
待辇队踪影远去了，人群中仍是鸦雀无声，似乎这一场变故让众人一时难以接受，直到一阵酣畅淋漓的笑声响起，好似见到了世上最可笑的事物般，却是方才一直一言不发的吕莫槐！
“哈哈哈哈哈……”
兵卒、差役、百姓等这才站起声来，面面相觑，不知心中有何感想，人群中却突然有人喊了一声“狗官”仿佛唤醒了众人神智，于是一声声狗官此起彼伏，一片片菜叶再次飞舞，落到了瘫在地上的赵钧恩身上，一时间群情激愤与方才向着贼匪掷物泄愤一般无二。
那衣冠禽兽身形几乎已被淹没，我再瞧不清他动向，于是望向仙子：“娘亲，他不会气急攻心而死吧？”
娘亲望着场中情形，平静淡然道：“不会，至少现在，有人比我们更不希望他死。”果然，吕莫槐一边肆无忌惮地狂笑，一边指挥兵卒将赵钧恩救回，搂着一滩烂泥般的知县大人，往他嘴里塞了一颗药丸，后者缓缓睁开眼睛，虚弱已极地问道：“为、为什么……”
“为什么？因为我还等着你跟我在黄泉路上作伴呢，怎么能让你先死呢？”吕莫槐直勾勾地盯着这个一刻钟前还是受万民敬仰的青天大老爷，笑得更加开心了，把嘴巴凑到他的耳朵旁，“赵大人，从今天起，我会派人与你同吃同住，要是你敢在行刑前死，保证你的女儿代代为娼，你的儿子世世为奴，哈哈哈！”一闻此语，赵钧恩张口结舌，瞪大了眼睛盯着银甲千户，却一个字也说不出来。
我的听力不差，纵然人声鼎沸中，也还能听得清二人的对话，却是不寒而栗：“娘亲，这吕莫槐真是狠毒啊！”
“不错，不过恶人自有恶人磨，那赵钧恩也是应有此报。”仙子轻轻颔首，面上殊无波澜，似是司空见惯，却是回首嫣然一笑，“有娘在，就算是虞龙野也不须惧他。”
“嗯，有娘亲在，孩儿不怕。”
我与娘亲十指相扣，只觉得再安心不过了。
而望向刑台上，只见在百姓的唾骂声中，在同僚的讥讽声中，在吕莫槐的狂笑声中，那赵钧恩终于支撑不住，仰面朝天，泪水滚滚而下，与方才贼匪的鲜血混作一处，再也分不清彼此。
这刑台，既为烧杀抢掠的贼寇所设，亦为德不配位的朝官所设。