清晨的拂香苑，晨曦透过薄薄朝雾，洒在庭中，泛起一层淡淡的金辉。
我自昨日与沈师叔一番交谈后，心绪渐平，郁结稍纾，今日一早便起身，于庭中苦练武艺。
此时，我随着所悟精髓而动，剑光如练，招式间带起凛风，含章剑在手中清鸣，似与我心意相通。
练至酣处，汗水微濡衣衫，胸中一股少年意气似又复燃，隐隐有股豪情，欲将前日血谷中所见不平一剑斩尽。
辰时左右，练功方歇，我正收剑回鞘，忽闻苑外马蹄轻响，夹杂着铿锵之声。
未几，一名身穿皂袍的配刀差人步入苑中，步伐稳健，腰间佩刀，眉宇间带着几分肃然。
他见我持剑而立，先是一愣，随即拱手施礼，声音洪亮：“可是柳少侠？在下楚阳府衙差役李元，奉命送来一封函帖，请柳少侠与谢仙子过目。”
我略感意外，掣剑归鞘，回礼道：“李差人辛苦了，函帖何人所寄？所为何事？”
说罢，我接过他手中递来的函帖，入手微沉，烫金封皮上墨迹遒劲，写着“谢仙子亲启”五字。
李元恭敬答道：“回柳少侠，此帖乃几位上差转交，至于详情，在下不过奉命送信，不敢擅自揣测。只知今日下午，楚阳府衙有场议事，想来与近日的大案有关。”
上差？这几日风波未平，所指应当是奉命钦办楚阳大案的御使，他们在玺王之后方抵楚阳，倒也不稀奇，只是为何会找上我等。
我微微颔首，心中却生疑惑：“既如此，多谢李差人送信，烦请回禀上差，我与娘亲稍后商议后再做拜访。”
李元再施一礼，便转身离去，步履间依旧带着官差的干练。
我持函帖入内，寻到正在苑厅品茶的娘亲。
仙子一袭白衣，清冷如雪，手中茶盏，一旁香炉正轻雾袅袅，衬得她容颜愈发绝世。
她见我进来，便嫣然一笑，好似百花盛绽，放下茶盏，柔声道：“霄儿，练功可还好？”
我将函帖递上，母子双手相接一刹那，一股冰雪元炁已将我身上的汗尘尽数涤净，不由神清气爽地笑道：“娘亲，孩儿练功顺畅，倒是方才来了位差人，送来这封函帖。孩儿有些不解，咱们母子并非朝廷中人，怎会被钦差所邀？”
娘亲接过函帖，玉指轻启封口，展开一看，我亦坐于仙子身侧，自然而然地一同观阅，只见函帖上写道：
仙子雅鉴：
楚阳一案，罪逆滔天，民怨沸腾，朝廷震怒。
本宫忝为玺王，既无厚德，亦无建功，唯居皇裔，上有解君忧之责，下有昭民冤之义，督办此案。
今邀仙子权代擒风卫，与江南道巡、青州牧、兵部侍郎、刑部侍郎、大理寺少卿、兵部郎中等于今日申时，齐聚楚阳府衙，共议此案，匡扶正义，靖清民愤。
仙子德高望重，宅心仁厚，望请拨冗莅临，共议此案。
太宁澂 敬拜
瞧那落款处一方朱砂印章，以小篆印上“玺王之宝”四字，瞧来竟还是当日神龙见首不见尾的玺王所下的函帖？
我不禁眉头一挑，虽知此函必是内侍代笔，但也有些受宠若惊了，不过想到娘亲曾经觐见过当今天子，似乎也没什么大惊小怪的必要，于是开口问道：
“娘亲，杨玄感身为承天御祸使，亦是此事的责成之人，为何不亲来此处，以致玺王却要咱们江湖中人代劳？”
仙子秀眉微挑，似早已料到几分，将函帖递还于我，眼中宠溺与欣赏交织地笑道：“霄儿所虑不错，依常理，我等江湖人确实无权插手朝堂议事。然此番玺王邀我，一则多是因你我乃此案的举告人，知晓内情最多。”
“况且，欺君之案虽是由擒风卫所查的水天教牵扯出来的，却已不在他们的权责臂辖之内。”她顿了顿，美目中闪过一丝洞悉世情的锐芒，“杨玄感身在京畿，恐有他务缠身，也难以亲至楚阳，故而存了让你我代他便宜行事的心思，恐已知会过玺王，后者也不置可否。”
我低头细读函帖，果然如娘亲所言，字里行间虽恭敬，却隐隐透着我等无关紧要之意，虽然言明今日议事关乎赵钧恩与吕莫槐之案，但只是需擒风卫代表到场而已。
我也不由笑道：“娘亲，杨玄感却是当了一回甩手掌柜啊。”
“霄儿此话倒也不虚，不过杨玄感此番能在天子面前仗义执言，已是大为不易了。”仙子闻言，轻轻一笑，随后略一沉吟，语气多了几分笃定，“不过此案涉及杀良冒功，欺君罔上，圣上震怒，意欲重办以儆效尤，遣皇子亲临，已是明证。杨玄感邀我等参与，十有八九有圣上授意，欲借我等江湖身份，避开朝堂掣肘，为仇、虞两家多添一些阻力。”
我听罢，心中豁然开朗，却又感到这朝堂中也未免太过勾心斗角，不禁犯了难：“娘亲，那咱们可要去？”
娘亲螓首微点，柔声道：“自然要去。一来，霄儿可见识朝堂与江湖交汇的微妙，瞧瞧朝中大员的行事风范到底如何；二来还能探得吕莫槐等人的下场。”她美目凝视我，温柔中带着一丝洞悉，“霄儿对此案耿耿于怀，欲知结果如何，娘又岂能让你失望？早些让此事落地，也好教霄儿心安。”
我心头一暖，知娘亲句句为我着想，点头道：“娘亲说得是，孩儿确实想知道赵钧恩与吕莫槐的罪行如何清算。前日刑场一幕，衣冠禽兽的下场虽大快人心，但吕莫槐的狂笑总教孩儿有些不快。”
仙子微微一笑，玉手轻抚我的肩头，温声道：“霄儿不必多虑。吕莫槐虽狠毒，然恶人自有天收。今日议事，定能见分晓。你我且养精蓄锐，下午前往府衙，看看这楚阳大案如何收场。”
我颔首称是，胸中热血微涌。
吕莫槐的狂笑与赵钧恩的狼狈历历在目，这二人沆瀣一气，杀良冒功，罪不容诛。
昨日刑场一幕，玺王亲临，圣旨宣判，足见此案已惊动朝野。
如今议事，或能揭开更多隐情。
我虽年少，未谙世事，却也知江湖与朝堂交错，风云诡谲，今日之会，或非寻常。
娘亲见我神色坚定，嫣然一笑，带着几分宠溺：“霄儿既已拿定主意，便随娘用些午膳，而后准备一番，莫要失了礼数。”
“是，娘亲。”我应了一声，与仙子并肩走向膳厅，心中却已开始揣摩，今日府衙议事，究竟会是何等光景？
用过午膳，我与娘亲各自回房稍作休整，为下午的府衙议事做准备。
未时将至，得娘亲传讯，我出了西厢，却见已然换上一袭素白长袍仙子恰在庭中相候，面覆轻纱，清冷如霜雪，若天仙化人，举手投足间尽显绝世风华。
娘亲如此超凡脱俗，我也不由暗自打量自己，青衫合体，佩含章剑，收拾得齐整，虽无娘亲那般绝世风姿，却也有几分少年英气，想来于仙子的爱儿与夫君一职上皆不有失。
想到此处，我也不禁昂起了头，娘亲却微微摇头，似是知道了爱子心中所想，笑得有些宠溺与促狭，玉手却是柔柔牵了过来。
苑外传来辚辚车轮声，我与娘亲牵手自苑中步出，只见一顶八抬大轿停于门前，轿身雕龙画凤，鎏金镶玉，垂珠帘幕随风轻晃，宛若宫廷御轿，华贵中透着几分庄严。
轿顶嵌以碧玉，雕刻祥云瑞鹤，阳光下流光溢彩，轿壁以紫檀为骨，覆以蜀锦，绣金线游龙，栩栩如生。
帘幕间缀满珠玉，微风拂过，叮当作响，清脆如仙乐。
八名轿夫侍立四方，轿旁站着一名皂袍差役，腰佩长刀，神色恭谨，正是早前来送信的李元。
有外人在，我亦不好再与娘亲十指相扣，于是自然地放开玉手，迎上前去，拱手见礼道：“李差人，又劳你奔波了。”
李元忙回礼，恭声道：“柳少侠言重了，在下奉霍大人之命，特来接谢仙子与少侠前往府衙。轿子已备好，请二位上轿。”
我略一颔首，转身望向娘亲。仙子莲步轻移，长裙曳地，宛若一朵白莲自水面升起，淡然道：“霄儿，既已备妥，咱们便走吧。”
“是，娘亲请。”我侧身让路，恭请娘亲先行。
仙子莲步轻移，素裙如云雾流转，掀开珠帘，优雅登轿，动作间不带一丝烟火气，似白莲自水面升起，令人心神俱醉。
我随后跟上，步入轿内，却又为内中装潢一惊。
只因轿内更显奢华，宛若一座小型宫室。
地面铺设殷红锦毯，柔软厚实，踏之无声。轿壁嵌以螺钿，绘花鸟山水，栩栩如生。
紫檀小几置于中央，上面摆放鎏金茶盏、玉雕果盘，旁有青铜香炉，袅袅檀香升腾，香气清幽，令人心旷神怡。
软榻上铺陈蜀锦坐垫，绣以金丝牡丹，触手柔滑，华贵中透着舒适。轿顶悬挂一盏小巧琉璃灯，灯芯微燃，映得轿内光华流转，宛若星辉。
我与娘亲并肩落座，软榻宽敞，却因彼此亲近，肩头几乎相触。
方一落座，我便觉一股清幽淡雅的香气扑鼻而来，似兰似麝，非花香可比，正是娘亲独有的体香。
这香气如春风拂面，柔而不腻，深嗅一口，顿觉心神宁静，杂念尽消。
我不由侧首望去，娘亲端坐如玉，面纱下雪靥若隐若现，美目轻合，似在凝神静思，仙姿高华，令人不敢直视。
为祛心神之荡漾，我强自顾左右而言他，低声道：“娘亲，这轿子倒比咱们在白水城的排场还大几分，楚阳不过一县之地，怎地如此奢华？”
娘亲美目微转，透过珠帘望向轿外，微微一笑，天籁之音中尽带为爱子解惑的温柔，却也透出了一丝对这些贪官墨吏的不齿：“楚阳虽小，却是青州要冲，商旅辐辏，财帛丰厚。赵钧恩沆瀣一气，搜刮民脂，自然不逊于排场。”
闻得此言，我不由真个心头厌烦，正欲开口，忽觉一只柔荑轻轻复上我的手背，温软如玉，触感细腻，似春水流过指尖。
我低头一看，正是娘亲的玉手，纤细修长，骨肉匀停，肌肤欺霜赛雪，莹莹如玉脂凝成，指尖微微泛着粉嫩，似桃花初绽。
指甲修剪得整齐圆润，泛着淡粉光泽，恰似贝壳映月，华美而不张扬。
掌心温热，掌纹细腻如丝，似藏着无尽温柔，握住我的手时，既轻柔又坚定，仿佛要将母子间的深情尽数传递。
我心头一暖，抬头望向娘亲，却见她美目微睁，纱幕后秋水流转，带着一丝宠溺与柔情，正凝视着我。
母子四目相对，虽未开口，却似有千言万语在心间流淌回荡，娘亲嘴角微勾，露出一抹嫣然浅笑，宛若冰雪初融，春芳尽绽。
我亦回以一笑，少年意气中多了几分柔情，只觉心跳与呼吸皆与娘亲相合，仿若琴瑟和鸣，灵犀相通。
轿内香气萦绕，珠帘叮咚，阳光透过帘隙洒下斑驳光影，映在娘亲白衣上，宛若仙子披星戴月。
我手背感受着仙子玉手的温存，指尖不由轻轻回握，与她十指相扣，娘亲未有丝毫抗拒，反将玉手握得更紧，掌心相贴，似要将彼此心意融为一体。
我心神微荡，欲念未起，只觉一股暖流自心底升起，化作无尽柔情，似涓涓细流，润泽心田。
凝视娘亲，见她美目中宠溺不减，似在鼓励我尽情享受这片刻温存。
轿外车轮辚辚，轿内却静谧如水，唯有檀香袅袅，伴着娘亲的体香，将我心神尽数笼罩。
轿夫步伐稳健，轿身行进无一丝颠簸，珠帘轻晃，发出清脆叮咚，似为这静谧时光伴奏。
如此心神安定中，母子握得住彼此双手，却握不住流逝的光阴。
未几，轿子停稳，李元在外恭声道：“谢仙子，柳少侠，府衙已到，请下轿。”
我与娘亲步出轿子，抬眼望去，楚阳县衙的气派远超意料。
正门高悬鎏金匾额，上书“楚阳府衙”四字，字迹遒劲，鎏金在日光下熠熠生辉，门前两尊石狮雄踞，雕工精湛，獠牙毕露，似欲择人而噬。
朱漆大门洞开，门内影壁上绘金龙腾云，左右廊柱皆嵌玉石，流光溢彩，几近奢靡。
两列甲士持戟肃立，目光如炬，气势森然，显是禁军出身，非寻常府衙差役可比。
我低声对娘亲道：“这县衙修得如此排场，怕是连青州州府都不遑多让。”
娘亲淡然一笑，纱幕后的美目微微一眯：“赵钧恩贪墨成性，府衙如此，恰是自掘坟墓。霄儿，随娘进去吧。”
我点头，跟随娘亲穿过县堂，堂内更是金碧辉煌，青石地面光可鉴人，四壁悬挂锦绣帷幕，描金画银，尽显豪奢。
正中公案虽空，却摆放着紫檀笔架、玉石砚台，案后太师椅雕刻繁复，椅背镶嵌螺钿，华贵得近乎俗艳。
穿过县堂，来到后院的议事堂，推门而入，眼前的景象更让我心头一震。
议事堂内，雕梁画栋，檀香袅袅，地面铺设青玉石板，嵌以金丝纹路，宛若星河倒挂。
四壁挂满蜀锦帷幕，绣着祥云瑞兽，堂顶悬挂一盏鎏金八角宫灯，垂下珠玉流苏，随风轻晃，折射出斑斓光华。
正中设一座紫檀长案，案上摆放玉雕笔筒、鎏金香炉，香烟氤氲，令人心神微醉，堂内两侧各设三张太师椅，椅上铺陈锦缎坐垫，尽显尊贵。
堂首一面碧玉屏风，雕刻百鸟朝凤，屏风后隐约可见一道身影，旁有两名宫女手持仪仗扇，轻摇生风，华贵中透着莫测威严。
堂中已有六位官员在座，五人身着绯红官袍，一人身着紫色官服，气度各异。
见我们入内，那紫袍青年率先起身，面带浅笑，拱手道：“想必是谢仙子，柳少侠，久候多时，请入座。”
我与娘亲还礼，依言落座。
紫袍青年年约三十，面容清俊，眉宇间带着几分从容，目光却锐利如刀，似能洞穿人心。
他朗声道：“在下兵部郎中刘望希，奉命主持今日议事，先为二位引见堂上诸公。”
他指向屏风后那道模糊身影，恭敬道：“此乃玺王殿下，太宁澂，奉圣上之命监审此案。”
屏风后传来一声淡淡的“嗯”，声音清朗却不露面，仪仗扇轻摇，隐隐透出皇室威仪。
我心下暗忖，这位玺王倒是一副深藏不露、气度非凡的模样。
刘望希转向长案上左首，续道：“此二位，一为议政台季丞，加封太子太傅，暂领江南道巡，钦办此案的霍再刍霍大人。”
循声望去，只见左首的霍再刍头发花白，精神矍铄，面容沉稳，目中无甚官威，却有种不动如山的稳重，他微微点头，目光平静，似在打量我与娘亲。
刘望希又指向右侧：“此为青州州牧张凤镗张大人。”
张凤镗相貌匡正，略带儒气，眉眼间透着几分书卷气息，却又不怒自威，不愧一方封疆大吏，点头示意时，嘴角微微上扬，似有几分亲和。
刘望希转而指向两侧：“此三位，上首为兵部侍郎颜垂颜大人。”
我看向颜垂，见他须发皆白，目光炯炯，性情似有些乖张，点头时嘴角略撇，似不屑于礼节。
“右首为刑部侍郎洛聿颖洛大人。”
洛聿颖面貌略显老态，却仍可见昔日丰神俊朗，点头时目光温和，带着几分审视。
洛姓？我眉头微微一扬，冒起一个猜想，却未敢断定。
“末位为大理寺少卿王嘉元王大人。”
王嘉元笑眯眯的，眼神温和，仿佛对一切都不甚在意，点头时嘴角笑意更深，似在掩藏什么心机。
刘望希最后自报家门：“在下刘望希，兵部郎中，今日忝为主持。”
他话音方落，堂上诸人皆点头示意，未发一言，气氛却隐隐透着威压。
仙子先行起身，清冷的声音响彻堂中，不卑不亢：“在下谢冰魄，一介江湖无名人士，此乃吾子柳穹，见过诸位大人。”
我随之拱手：“柳穹，见过诸位大人。”
诸人再度点头，玺王太宁澂屏风后又传来一声低“嗯”，似在应答。
刘望希请我们重新落座，笑道：“谢仙子与柳少侠乃此案举告人，又代表擒风卫，今日议事特邀二位前来，共商楚阳大案。”
我心下暗动，娘亲先前所料果然不差，此番议事既是朝廷授意，又有杨玄感托付之意。
堂中陈设奢靡，官员气度各异，隐隐透着朝堂与江湖交汇的微妙。
我偷瞥娘亲，见她神色淡然，纱幕后美目平静如水，却似洞悉一切。
刘望希续道：“今日议事，关乎赵钧恩、吕莫槐杀良冒功之罪，诸位大人各司其职，欲将此案速断，以平民愤。请谢仙子与柳少侠先述案情始末。”
娘亲清冷点头，旋即朝我看来，美目中一丝鼓励与心疼，我心中明白，自是我来陈述，于是轻咳一声，一边整理，一边思绪娓娓道来：“此案始于水天教……”
随着我将案件始末一一陈述，堂中诸人凝神倾听，不时颔首对视。
我口中案情不断，却暗自思量，这议事堂的奢华、诸官的气度、玺王的深藏不露，皆透着不凡。
吕莫槐与赵钧恩的下场，怕是要在今日揭晓，而我与娘亲置身其中，又将如何应对这朝堂与江湖的风波？
议事堂内，金碧辉煌，鎏金宫灯流光溢彩，碧玉屏风后玺王太宁澂的身影若隐若现，两名宫女轻摇仪仗扇，扇面绣金凤腾云，华贵中透着威严。
堂中诸人听完我娓娓道来的案件始末，堂上一时静寂无声，唯有娘亲螓首轻颔，玉手将我带着落入座中，推来一盏清茶。
青玉石板地面似乎映着众人身影，蜀锦帷幕垂落，香炉中檀香袅袅，氤氲如雾，却掩不住暗流涌动。
诸位官员低眉垂目，目光不交，似各怀心事，堂中气氛凝重如冰，唯有珠玉流苏轻晃，发出细微叮咚，似在诉说无人敢言的隐秘。
兵部郎中刘望希率先打破沉默，起身向屏风后恭敬一揖，声音清朗：“玺王殿下，谢仙子与柳少侠已将案情陈述详尽，罪证确凿，请殿下示下，如何处置？”
屏风后传来玺王太宁澂一声轻笑，清朗中带着几分随和：“本王奉父皇之命，持帝器督办此案，勾决人犯而已，断案之权，非本王所能。刘郎中，还是请霍道巡主持大局。”
霍再刍闻言，缓缓起身，向屏风后深深一鞠，声音沉稳如山：“蒙皇上厚信，钦办此案，下官自当尽心竭力，绝不负圣恩。”他转身面向堂中诸人，目光如炬，扫过每一位官员，最后落在我与娘亲身上，沉声道：“孝始，谢仙子与柳少侠所言，与案卷可有出入？”
兵部侍郎颜垂须发皆白，目光乖张，闻言微微点头，声音略带沙哑：“并无出入，擒风卫遣送至天牢的黑云寨二当家所供，也与二位侠士所述严丝合缝，证据足可相互印证。”他顿了顿，目光扫向我，似有深意，“擒风卫杨使办事果真面面俱到，倒省了我们不少麻烦。”
我早知杨玄感有此行动，却也不免心下暗叹，不愧是承天御祸使，行事雷厉风行，点滴不漏，令人折服。
娘亲纱幕后美目微动，似对颜垂之言早有预料，端坐如玉，仙姿清冷，未发一语。
霍再刍颔首，目光转向刑部侍郎洛聿颖，沉声道：“墨练，罪证既明，供述吻合，依我朝例律，当如何判决？”
洛聿颖面貌微显老态，却仍存丰神，闻言起身，拱手道：“回霍大人，案卷已清，依律，吕莫槐罪大恶极，当判斩刑；赵钧恩欺君罔上，知法犯法，当凌迟处死；嘉首营中其余相助之人，按参与程度，判流放八百至二千里不等。”他顿了顿，目光扫过堂中，语气略缓，“至于二位侠士所举告的虞龙野，虽与吕莫槐交好，然并无实据证明其与此案有涉，依律当免罪。”
此言一出，堂中再度陷入死寂，诸人目光低垂，似在掩饰心中默契。
我心头却如烈焰燃起，怒火中烧。
娘亲早曾言及，赵钧恩不过一县之官，若无虞氏、仇氏这等庞然大物暗中撑腰，焉能如此肆无忌惮，欺君犯法？
如今洛聿颖此言，分明是朝堂诸公官官相护，欲将虞龙野摘得一干二净！
我攥紧拳头，欲起身咆哮公堂，质问这群衣冠楚楚之辈何以如此包庇罪人。
正欲开口，耳中忽传来娘亲清冷如泉的传音入密：“霄儿，稍安勿躁。”
转头对上娘亲的一双美目，满是安抚之意，我心头一震，强压怒火，缓缓坐了下来。
“诸位，老夫来迟了，告罪告罪。”
几乎同时，堂外传来一阵沉稳脚步声，伴着衣袍窸窣，众人循声望去，只见一人绯袍博冠，步入堂中。
此人须发花白，面容沧桑却不见老态，眉宇间透着一股儒雅与威严，正是龙渊阁大学士范从阳，亦是我师祖，水天教羽玄魔君！
与往常所见不同，他眼睛半眯，目光也不锐利，倒似一个饱学鸿儒先生，扫过堂中，只是步伐从容，气度俨然，令人不敢小觑。
霍再刍起身相迎，拱手笑道：“范学士，哪里来迟？来得正是时候！”
范从阳微微一笑，先向屏风后的玺王一揖，恭声道：“见过玺王殿下。”
又依次向堂中诸人见礼，动作不疾不徐，尽显大学士风范。待目光落在我与娘亲身上，他却故作疑惑，抚须道：“老夫眼拙，这二位是？”
虽说与师祖有默契，在人前自当装作初识，却也不免腹中暗道，好演技，旁人以为我们素不相识，孰料我等连对招都不止一回了。
刘望希忙起身介绍：“范学士，此乃谢冰魄谢仙子与其子柳穹柳少侠，今日代表擒风卫参与议事。”
我与娘亲起身还礼，娘亲清冷道：“谢冰魄，携子柳穹，见过范学士。”我亦拱手。
心中却暗自忍笑，知师祖此举乃是佯装不识，以掩水天教身份。
我偷瞥娘亲，见她神色淡然，纱幕后美目波澜不惊，显然既是早已以灵觉察知师祖到来，毫无意外，又在视同陌路一事上远胜于我。
范从阳颔首落座，坐在我与娘亲对面，朗声道：“老夫不过一介书生，修史撰字，不通律法。此番欺君大案，波及朝野，老夫唯愿旁听，将案情始末载入《九州风物志》，以彰天子圣明，流芳百世。今日议事，老夫不置一词，权作旁观，免贻笑大方。”
我心头正有疑惑，却听娘亲传音道：“你师祖月前便已是从青州赶赴扬州，却又重蹈覆辙，恐怕是太宁炿传谕，欲将自己‘爱民如子’的事迹载入史册、传示百代。”
话音刚落，又听范从阳传音入密：“不错，仙子果然慧眼，老夫身在官场，有时也身不由己。”
霍再刍自然无法发现我们的暗中交谈，笑道：“范学士过谦了，有劳学士记录，既得昭彰圣上英明神睿，又可洗雪百姓冤屈，自是一大幸事。”说罢，请范从阳入座，堂中气氛略缓。
霍再刍轻咳两声，目光扫过众人，沉声道：“依方才议论，有罪者皆按律处置，吕莫槐斩刑，赵钧恩凌迟，嘉首营中从犯等依律流放。虞龙野暂无实据，罪名不立，然不可轻纵，待数日后大审，再详加审问。”
屏风后玺王默然不语，堂中诸人点头称是，目光交错间似达成某种默契，隐隐透着几分弹冠相庆之意。
我心头怒火再燃，这分明是欲将虞龙野之事轻轻揭过！
若非我与娘亲这外人在场，怕是早已皆大欢喜，结案了事。
我深吸一口气，拳头紧握，正欲起身斥责这公堂之上的虚伪嘴脸。
未及开口，忽觉一只柔荑轻轻握住我的手，温软如玉，纤细修长，掌心细腻如丝，带着清凉却又温暖的触感，正是娘亲的玉手。
我心头一震，抬头望去，见娘亲缓缓起身，纱幕后雪靥清冷如霜，美目环顾堂中，气度高洁，宛若仙子临凡。
她的声音清冷如泉，却带着不容置疑的威严，响彻堂中：“诸位大人虚与委蛇，欲将虞龙野之事轻轻揭过，谢某不才，却愿自领此事，还天下一个真相大白，我与霄儿自会查明真相，届时取其项上人头，亦无需再知会朝廷，勿谓言之不预。”
此言一出，堂中如遭雷殛，诸人神色各异，霍再刍眉头微皱，似欲开口，却最终按捺下去，洛聿颖目光微沉，颜垂嘴角一撇，似有不屑，王嘉元仍旧笑意不改，刘望希面露惊色，似未料娘亲如此直言。
屏风后的玺王太宁澂低笑一声，意味不明道：“谢仙子好气魄，本王拭目以待。”
我心头怒火稍平，娘亲的玉手依旧紧握，似在安抚我的躁动。
我凝视娘亲，见她纱幕后美目平静如水，却藏着洞悉一切的锐芒。
范从阳抚须微笑，目光中带着几分欣赏，似对我与娘亲的反应早有预料。
娘亲复又落座，玉手轻抚我的手背，传音入密：“霄儿，朝堂之事，盘根错节，今日之议不过权宜之计。虞龙野之事，娘自有主张，你我且静观其变。”
我点头应是，心中却暗自思量：娘亲与师祖皆在此，朝堂虽欲包庇虞龙野，江湖却自有公道。
吕莫槐、赵钧恩罪有应得，虞龙野若真有罪，我与娘亲必不容他逍遥法外。
堂中奢靡陈设，鎏金宫灯依旧流光溢彩，碧玉屏风后玺王的身影若隐若现，堂上诸人各怀心事，而我与娘亲并肩而坐，心灵相通，似已置身风波之外，只待真相大白，剑斩不平。
楚阳县衙议事堂内，碧玉屏风流光溢彩，鎏金宫灯垂珠叮咚，堂中诸人各怀心事，气氛凝重如冰。
娘亲一番掷地有声的言辞，宛若惊雷炸响，震得堂上诸官神色各异。
我随娘亲起身，正欲往堂外而去，霍再刍若无其事地开口，声音沉稳，毫无尴尬：“谢仙子，柳少侠，议事尚未终了，二位何故急于离去？不若再商片刻。”
娘亲清冷一笑，覆面轻纱后的美目如寒星，淡然道：“霍大人好意，在下心领。然而公堂虚伪，难容真言，我与霄儿自有主张，便不劳诸位费心。”
说罢，她玉手轻握我的手腕，柔荑温软却带着不容置疑的坚定，引我起身，莲步轻移，径直向堂外走去。
我与娘亲未待霍再刍再次挽留，便拂袖而去，仅以淡然一礼敷衍告退，离开这满是官场腥臭的堂皇之地。
八抬大轿依旧停于府衙门前，鎏金轿身在夕阳下熠熠生辉，珠帘叮咚，似在嘲笑方才堂上的冠冕堂皇。
我与娘亲回返拂香苑，天色已暮，苑内灯火初上，青石小径映着昏黄光晕，庭中花木摇曳，幽香阵阵。
嬷嬷早已备好晚膳，庭中石桌上摆着三两盘清茶淡饭，与方才议事堂想必若有云泥之别。
我与娘亲相对而坐，嬷嬷退下后，庭中只余母子二人，黄昏暮光，映得娘亲白衣如雪，绝美雪靥一改方才的清冷，满是宠溺地瞧着爱子，令人心神宁静。
我却难掩胸中郁闷，夹了一筷子鱼肉，尚未入口便搁下筷子，叹道：“娘亲，今日堂上诸人，皆是官官相护之辈！那虞龙野分明与吕莫槐、赵钧恩沆瀣一气，背后更有当朝宰相撑腰，千千万万冤魂的性命，竟因腐权朽势而不得沉冤得雪？这朝堂公义何在？”
“霄儿切莫如此气恼。”
娘亲闻言，美目微动，解下面纱凝视我，秋水般的目光中带着无尽温柔与宠溺。
她玉手轻轻复上我的手背，纤细修长，肌肤欺霜赛雪，莹莹如玉脂凝成，指尖泛着粉嫩，似桃花初绽，掌心温热，细腻如丝，似要将母子间的深情尽数传递。
我心头一暖，怒火稍平，只觉这柔荑的触感如春风化雨，润泽心田，只见娘亲美目温柔如水，带着无尽宠溺，声音清冷却满含柔情：“霄儿，不唯朝堂之事，千年以降，人人皆是如此。譬如娘对霄儿，必将尽心尽力爱护，倾尽一切而不悔；然彼辈为私利而庇护同僚，不顾黎民百姓，自然有愧天下，令人齿冷。然若说冤魂无望沉冤得雪，却也未必。”
我闻言心头一亮，希冀地看向娘亲，只见仙子嫣然一笑，玉靥如冰雪初融，温柔中透着胸有成竹：“既有娘与霄儿追查此事，必不让那些冤魂默默消失于尘土。若朝议律法无法将罪魁祸首绳之以法，娘与霄儿自会以江湖侠义，令虞龙野伏诛于世道公义之下。此乃侠义之志，正是江湖存在的意义。”
此言如雷贯耳，我心头郁愤一扫而空，只觉天仙化人的娘亲不仅温柔似水，更有豪情万丈，侠义不逊旁人。
我不禁脱口而出：“有娘亲做孩儿的娘亲，孩儿真是三生有幸！”
“霄儿这话说得语无伦次，却尽是些甜言蜜语～”娘亲闻言，先是轻嗔，随即玉手轻抚我的头顶，温柔中满是欣慰与宠溺，天籁之音柔声道：“娘才是，有霄儿这样的儿子，乃是娘此生最骄傲之事。”
我心头一暖，起身绕过圆桌，轻轻拥住娘亲。仙子纱裙曳地，体香清幽如兰，柔荑回抱住我，母子静静相拥，烛光映照下，似一幅温馨画卷。
我将头埋在她香肩，感受那欺霜赛雪的肌肤，温软如玉，只觉心魂俱醉，世间万物皆如过眼云烟。
虽是灵肉相拥的亲密，却无一丝邪念，只余心魂相契的宁静。
正沉醉于这片刻温存，庭外忽传来一声朗笑：“谢仙子当真舐犊情深，老夫叹为观止！”
声音沧桑却饱含中气，再不复方才议事时的明哲保身之意，抬眼望去，只见一道绯袍身影如鬼魅般浮现于庭中，须发花白，气度儒雅，正是龙渊阁大学士范从阳，亦是我师祖，水天教羽玄魔君！
娘亲神色如常，缓缓分开，却仍与我十指紧扣，凝起一双美目冷冽如霜，声音清寒：“我与霄儿相依为命，轮不到阁下阴阳怪气。”
范从阳苦笑一声，抚须道：“仙子何必如此火气？老夫不过随口一言，无意冒犯。”
娘亲冷哼一声，毫不留情地翻起旧账：“你打伤霄儿之事，尚未与你清算，今日来此，总不会只为逞口舌之快吧？”
我见娘亲与师祖一如既往剑拔弩张，心中无奈，却知二人皆为我好，只得默然不语——当然，若是二人当正要分个泾渭，我还是毫不犹豫选择娘亲这一方……
“仙子权且揭过此事，日后必有交代。”范从阳故意咳了两声，目光转向我，笑道：“老夫此来，实则欲问子霄，今日堂上见闻，观感如何？”
我叹了口气，郁闷重又升腾：“师祖何必明知故问？官府用度奢靡无度，朝堂之上官官相护，虞龙野罪行昭然，却因权势庇护而逍遥法外，如此公堂，令人心寒。”
范从阳哈哈大笑，声音震得庭中花木微颤，而后目光炯炯地瞧来：“子霄所言极是！朝堂腐朽，世道不公，你可愿改变这等现状？”
我皱眉沉思，点头道：“自然想改变！然而……谈何容易？”
我正一时不知从何说起，范从阳接口道：“子霄所虑，乃是此事有万端，不知该如何着手，是也不是？”
我心头一动，如何不知他意欲招揽？却也好奇水天教的宗旨，点头道：“请师祖指教。”
“这般朝廷实已僵朽倾颓，难以回天，倘若只是灭亡它，不说易如反掌，却也只差振臂一呼了；然而，手中武力兵卒，可以兴替江山，却无法永固社稷。”范从阳捋须沉吟，目光深邃：“例如，古来孙武灭诸国，赵武灵王留百战之军，然白虎王朝五代而亡，国祚未尝长久，可见要害不在此处。我自中功名以来，修史撰字，遍观三朝百代，灭亡之因，皆因百姓手中无钱粮，朝廷失民心，民变遂起，万丈便似高楼顷刻倾塌。”
我若有所思，试探道：“师祖之意，新的朝廷，当让百姓有钱可用、有粮可食？”
范从阳颔首：“不错，此乃根本。然仅此不足。青龙、白虎、朱雀、玄武四朝，开国之初，皆有富庶盛世，然时移世易，盛况难续。究其根本，在于取税无度。一亩田产十石，开国时朝税仅一石，后渐增至二三五石，乃至七石，佣主抽租更甚，百姓焉有活路？故欲解此弊，需一股力量，抑或一种意志，确保百姓所得。”
“确是此理，高高在上的官吏们多拿一斗米，黎民百姓就少吃几顿饭。”我陷入深思，试探道：“依师祖之意，金銮殿上需要有贤明之君以安黎庶？”
“是，也不是。明君在位，自是社稷幸甚，然则明君之后却未必是明君，只因龙生九子，子子不同，血脉传承，难保天子代代贤能。”范从阳喟然一笑，信手拈来，“太祖、太宗、仁宗、怀宗，皆与民休养，然光纯德化短短四十年，便将二百年国库气数败尽，诚为鉴也。”
我深以为然，顺势道：“故而立太子时，需选贤任能，而不以嫡长为重？”
“子霄此念，已然远胜庙堂上的酸朽腐儒，只是还欠缺些许见识，须知，选贤任能，需有贤能可选——”范从阳点头，一副孺子可教的欣慰，“君不见朱雀朝玄宗帝裔稀薄，仅有一位圣质如初的皇子可择，却又哪里分得出什么贤与不贤呢？诸臣别无他法、拥护他登基，以致诸王造逆、战火纷起，一代王朝就此由盛转衰；本朝德臻帝更是以剪除异己而登大位，也无法分辨他到底是贤或不贤。”
“因此选贤之道，尚有不足。”
师祖此言鞭辟入里，句句在理，我囿于见识浅薄，已跟不上他的思路，只得追问道：“那该如何是好？”
范从阳目光如电，沉声道：“当选贤能于天下，而非囿于君王一族、天子一脉！”
此话一出，如惊雷过顶，大受震动，我脱口而出：“这不是……禅让！？”
范从阳抚须颔首：“正是！史前三皇五帝，禅让天下，奉着有贤能之名、先黎庶于己者为君。如今皇帝却以为有名则有实，登大位便自称明察秋毫的至圣，实乃窃天下神器而掩耳盗铃之辈，令人发笑！”
我大受震撼，却思绪如飞，顺着问道：“可如何确定一人足够贤能？若登大位后不愿禅让，又当如何？”
范从阳道：“此乃水天教存在的必要！以教中之力，遍察天下贤明，选一能为百姓谋福祉之人，并确保大权禅让顺利交接。”
我正心潮澎湃，却闻娘亲天籁，清冷开口，声音如冰泉罄玉：“阁下又如何保证水天教选出之人必是贤能？抑或水天教自身，果真愿选天下为公之人？”
我心头一震，醍醐灌顶，范从阳方才的气势为之一顿，俄尔摇头叹道：“仙子所问极是。依老夫设想，教中之人皆须有先天下之忧而忧之心，方能确保践天子位者以社稷为先——然正如仙子所料，老夫亦无十足把握百年之后，水天教仍奉此道、遵行不悖。”
仙子美目寒光一闪，玉手与我紧扣，十指相缠，温软如玉，掌心细腻如丝，似在传递无尽温柔与坚定，淡然道：“阁下既无十足把握，又何谈禅让天下？水天教若无此心，选出的所谓贤能，不过另一场家天下的翻版。”
范从阳苦笑，抚须摇头：“仙子言辞如刀，句句切中要害。老夫不敢妄言此论尽善尽美，至少，可以给百姓一个新选择——揭竿而起之时，民众不必再缔造另一个家天下，或可稍解民困。”
“阁下若欲实现此志，恐需九州十亿尽为尧舜，方能见那天下为公之日，然真至彼时，天子也好，水天教也罢，已皆无存在的必要了。”娘亲似乎也为师祖不加掩饰地承认而侧目，语气不再冰冷彻骨，缓缓指出其中矛盾，带着一丝赞许之意，“不过即便如此，阁下的想法，较之腐朽历史上，江山更替不过仍旧换另一家来做这贪权蠹虫，确胜一筹。民众或不必再待明君救世，或暴君灭亡。”
范从阳抚须一笑：“仙子谬赞！老夫愧不敢当。子霄，你意下如何？可愿加入水天教，共谋天下？”
我心头一震，范从阳之言如洪钟大吕，振聋发聩，似为这腐朽朝堂指明一条新路；然而娘亲之问，亦如醍醐灌顶，点出水天教的缺陷。
我不禁陷入沉思，目光在娘亲与范从阳间游移。
只见娘亲美目中满是宠溺，似在鼓励我依心而行，而范从阳抚须微笑，目光深邃，似在等待我的决断。
见状，思来想去，我实在难以下定论，正欲开口，娘亲玉手轻握，淡然道：“阁下稍安勿躁，霄儿少不更事，我欲带霄儿遍游九州，见识民情世态，方有定夺之日。”
范从阳闻言却也不失望，对娘亲颔首道：“自当如此，那便依仙子所言，老夫静候子霄佳音。”
他顿了顿，目光转向我，语重心长：“子霄，今日朝堂之议，你已见官府奢靡，朝臣虚伪。天下之大，黎民疾苦，非一朝一夕可解，愿你日后亲见民情，再思老夫之言。”
我点头应道：“师祖教诲，子霄铭记于心。”
范从阳欣慰地哈哈一笑，身形如鬼魅般一闪，眨眼间消失于庭中，唯有余音袅袅：“仙子，子霄，老夫去也，后会有期……”
“故弄玄虚……”
我转头望向娘亲，见她美目中宠溺不减，柔声道：“霄儿，范学士之志向虽高，然世事难料。你我母子，且先查虞龙野之事，至于水天教，待见识天下后再定夺。”
我点头称是，心中却仍回荡着范从阳之言，禅让天下，选贤于民，如此理念，果真可行？水天教又当真能守住初心？
撇去心头不置可否的怀疑，低头看向娘亲与我相握的素手，纤细温软，如玉如蜜，掌心相贴，似将她的温柔与坚定尽数传递，不由心神一定，笑道：“娘亲说得是。孩儿且先随娘亲查清虞龙野真相，朝堂若无公义，江湖自有侠义！”
娘亲嫣然一笑，抚摸着我的脸颊，温柔道：“霄儿有此心，娘便放心。来日方长，你我母子同心，何愁大事不成？”
我与娘亲十指紧扣，微弱烛光映照下，仙姿愈发清丽，似月华流转，令人心醉。
母子相视一笑，心灵相通，似已置身于这惊世论道之外，唯余彼此深情。